Plagiocefalia: cabeça achatada no bebê

A cabeça do bebê amassa com facilidade nos primeiros meses. Um lado mais reto no travesseiro assusta, e a pergunta que chega ao consultório é se isso mexe com o cérebro.

Eu sou o Doutor Francinaldo Gomes, médico neurocirurgião, especialista em neuromodulação, epilepsia e cannabis medicinal, e neste artigo vou explicar a plagiocefalia, a diferença para um fechamento precoce da sutura e o que não se muda no sono do bebê.

O que é plagiocefalia?

O NHS chama de síndrome da cabeça achatada o que acontece com alguns bebês de poucos meses, porque passam muito tempo deitados. Em geral não é motivo de alarme e melhora conforme a criança cresce.

O crânio do bebê é mole e muda de formato quando recebe pressão. Dormir muito tempo com a nuca ou um lado da cabeça contra o colchão pode achatar. Músculos do pescoço tensos, o torcicolo, fazem o bebê apoiar sempre o mesmo lado e podem impedir que ele vire a cabeça.

Alguns bebês já nascem com a cabeça achatada. O NHS diz que isso pode ocorrer no prematuro e que, em geral, também não é motivo de alarme.

Plagiocefalia posicional não é microcefalia. Microcefalia é outra conversa, sobre o tamanho da cabeça e o crescimento do encéfalo. Também não é o mesmo que a comparação entre hidrocefalia e microcefalia.

Plagiocefalia e braquicefalia: qual a diferença?

O NHS descreve dois formatos dentro da mesma síndrome.

Na plagiocefalia, a cabeça fica achatada de um lado. Pode parecer desigual, e as orelhas podem não ficar alinhadas.

Na braquicefalia, o achatamento é atrás. A cabeça pode parecer larga, e a frente pode avançar para fora.

O sintoma principal é o achatamento. O restante da página do NHS é sobre formato, não sobre atraso.

Plagiocefalia afeta o cérebro?

Segundo o NHS, fora o jeito como a cabeça parece, a síndrome da cabeça achatada não causa outros sintomas. Não afeta o cérebro nem o desenvolvimento.

Essa frase vale para o achatamento por posição. Ela não vale para todo formato diferente. O mesmo texto diz que, raramente, uma cabeça achatada ao nascimento pode ser sinal de algo mais sério, como a craniossinostose.

O que é craniossinostose?

Craniossinostose é o nome que o NHS cita como exceção rara. Não é o achatamento de quem passou muitas horas deitado. É um problema no desenvolvimento da cabeça, e por isso não trato as duas coisas como a mesma condição nesta página.

Não dá para separar as duas por foto. Cabeça que não muda, crista óssea que os pais palpam, ou um formato que preocupa desde o nascimento, pede exame. O pediatra olha o crescimento, a fontanela e o movimento do pescoço antes de qualquer conversa sobre cirurgia.

Se a suspeita for craniossinostose, o caminho é a avaliação presencial. Esta página não descreve técnica cirúrgica.

O que fazer no dia a dia?

O NHS lista o que ajuda a evitar o achatamento ou a impedir que piore, sem trocar a posição do sono.

Faça:

• observe o formato da cabeça. Quanto antes o achatamento é percebido, mais simples é frear a piora;
• ofereça tempo de bruços enquanto o bebê está acordado, durante o dia. Não deixe a criança sozinha de bruços;
• mude o lugar dos brinquedos e do móbile quando o bebê está de barriga para cima, para ele virar a cabeça;
• alterne o lado em que você alimenta e carrega o bebê.

Não faça:

• não mude a posição do sono. O bebê dorme sempre de barriga para cima, para reduzir o risco de morte súbita infantil;
• não deixe o bebê tempo demais deitado no carrinho ou sentado na cadeirinha do carro. Tire quando chegar ao destino.

Qual é o tratamento?

O NHS diz que tratamento em geral não é necessário. O formato costuma melhorar em cerca de 1 a 2 anos, conforme a cabeça cresce e o bebê passa menos tempo deitado de costas.

Variar a posição da cabeça na hora de carregar ou alimentar pode ajudar o formato. Se houver torcicolo, o bebê pode ser encaminhado à fisioterapia, e o fisioterapeuta mostra exercícios leves.

Capacetes e faixas não são oferecidos pelo NHS para cabeça achatada, porque não há evidência suficiente de que funcionem. Esta página não recomenda comprar um aparelho por conta própria.

Quando procurar um médico?

O NHS orienta procurar um médico se você está preocupado com o formato ou com o tamanho da cabeça do bebê, se a cabeça fica sempre inclinada para um lado, ou se o bebê tem dificuldade para virar a cabeça.

Leve a dúvida cedo. O texto do NHS diz que reconhecer o achatamento no início facilita impedir a piora. Leve também o que você observou do sono, do pescoço e se o bebê nasceu prematuro.

Não é emergência de SAMU pelo formato sozinho. É consulta. Se junto do formato houver vômito em jato, sonolência diferente ou a moleira muito tensa, a avaliação deixa de ser eletiva e precisa ser no mesmo dia.

Considerações Finais

Plagiocefalia é achatamento de um lado da cabeça, comum, e o NHS afirma que não afeta o cérebro nem o desenvolvimento. O sono continua de barriga para cima. Capacete não é o tratamento oferecido pelo NHS. Formato que preocupa, pescoço que não vira, ou a suspeita de uma sutura fechada cedo pedem o pediatra.

Este conteúdo é educativo e não substitui uma consulta médica.