Tremor Essencial: Sintomas, Causas e Tratamento

Eu sou o Doutor Francinaldo Gomes, médico neurocirurgião, especialista em neuromodulação, epilepsia e cannabis medicinal e neste artigo nós vamos falar sobre o tremor essencial.

Você vai entender o que é o tremor essencial, quais são as causas, como diferenciar o tremor essencial do tremor do Parkinson, quais exames podem ser solicitados e como funciona o tratamento, incluindo se o tremor essencial tem cura e se é hereditário.

O que é o tremor essencial?

O tremor essencial é o transtorno do movimento mais comum na população adulta, caracterizado por um tremor de ação — ou seja, que aparece quando a pessoa se movimenta, e não quando está parada.

Ele costuma afetar as mãos de forma simétrica, aparecendo, por exemplo, ao escrever, ao levar um copo à boca ou ao segurar um talher. Em alguns casos também pode envolver a cabeça, a voz e, mais raramente, as pernas.

Diferente de outras condições que também causam tremor, o tremor essencial em geral não vem acompanhado de outros sinais neurológicos e evolui de forma lenta, ao longo de anos.

Quais são os sintomas do tremor essencial?

O sintoma principal é o tremor nas mãos que surge durante uma atividade, chamado de tremor de ação ou tremor postural.

• Tremor que aparece ao segurar objetos, escrever ou levar comida à boca.
• Tremor que diminui bastante ou desaparece quando a mão está em repouso, apoiada sobre o colo, por exemplo.
• Envolvimento simétrico das duas mãos, embora um lado possa ser um pouco mais afetado que o outro.
• Em parte dos casos, tremor também na cabeça (um movimento de "sim" ou "não") ou na voz.
• Piora em situações de estresse, cansaço, cafeína ou emoção.

O tremor costuma ser lentamente progressivo, podendo, com o passar dos anos, dificultar tarefas como escrever, se alimentar ou usar talheres e chaves.

Tremor essencial e Parkinson são a mesma coisa?

Não. São duas condições diferentes, embora ambas causem tremor, e essa é uma das confusões mais comuns entre os pacientes.

O tremor essencial é um tremor de ação, que aparece quando a mão está em movimento e some em repouso. Já o tremor característico do mal de Parkinson é um tremor de repouso, que aparece justamente quando o membro está parado, relaxado sobre o colo, e diminui durante o movimento voluntário.

Outras diferenças importantes:

• O tremor do Parkinson costuma começar de forma assimétrica, afetando primeiro um lado do corpo.
• O Parkinson vem acompanhado de outros sinais, como lentidão dos movimentos (bradicinesia), rigidez muscular e alteração da marcha.
• O tremor essencial, isoladamente, não costuma vir acompanhado desses outros sinais neurológicos.
• O tremor essencial é bem mais frequentemente hereditário do que o Parkinson.

Se você tem dúvida sobre qual dos dois quadros pode estar presente, a avaliação com neurologista ou neurocirurgião é o caminho para o diagnóstico correto, já que a distinção muda completamente a conduta.

Quais são as causas do tremor essencial?

A causa exata do tremor essencial ainda não é totalmente conhecida pela medicina, mas envolve alterações no funcionamento de circuitos cerebrais responsáveis pelo controle fino do movimento, especialmente estruturas relacionadas ao cerebelo.

Fatores que podem estar associados incluem:

• Histórico familiar, sendo a causa mais reconhecida em boa parte dos casos.
• Envelhecimento, já que a frequência aumenta com a idade.
• Uso de determinadas substâncias, como excesso de cafeína e alguns medicamentos, que podem acentuar o tremor e devem ser avaliados pelo médico. O álcool não é tratamento e não deve ser usado com essa finalidade, mesmo quando a pessoa percebe alívio temporário do tremor.

Vale destacar que o tremor essencial é diferente de outros transtornos do movimento que também podem gerar dúvida diagnóstica, como a distonia, na qual o problema é uma contração muscular involuntária que causa postura ou movimento anormal, e não exatamente um tremor de ação.

O tremor essencial é hereditário?

Em boa parte dos casos, sim. O tremor essencial tem um forte componente familiar, e é comum o paciente relatar que um dos pais, avós ou irmãos também apresenta ou apresentou tremor semelhante.

Quando existe histórico familiar, os sintomas costumam começar mais cedo, às vezes ainda na idade adulta jovem, embora o tremor essencial também possa surgir sem qualquer caso na família.

Ter um parente com tremor essencial não significa que a pessoa necessariamente vai desenvolver o quadro, mas é uma informação importante para o médico durante a avaliação.

Quais exames confirmam o tremor essencial?

O diagnóstico do tremor essencial é clínico, feito principalmente pela história do paciente e pelo exame neurológico, observando as características do tremor durante tarefas como escrever ou desenhar uma espiral.

Não existe um exame de sangue ou de imagem que "confirme" o tremor essencial isoladamente. Ainda assim, exames complementares podem ser solicitados para descartar outras causas de tremor, como alterações da tireoide, uso de certos medicamentos ou, quando há dúvida diagnóstica com o Parkinson, exames de imagem do encéfalo.

A eletroneuromiografia também pode ser usada em alguns casos para ajudar a caracterizar o padrão do tremor e afastar outras condições neuromusculares.

Como é feito o tratamento do tremor essencial?

O tratamento é individualizado e depende principalmente do quanto o tremor interfere nas atividades do dia a dia do paciente. Casos leves, que não atrapalham tarefas cotidianas, muitas vezes não precisam de medicação, apenas acompanhamento.

Quando o tremor causa incômodo funcional, o tratamento pode incluir:

• Mudanças de hábito, como reduzir o consumo de cafeína e controlar situações de estresse, que costumam piorar o tremor.
• Medicações sob prescrição e acompanhamento médico, de classes como betabloqueadores e alguns anticonvulsivantes, usadas especificamente para reduzir a intensidade do tremor.
• Terapia ocupacional e fisioterapia, que ajudam o paciente a adaptar tarefas do dia a dia.

Para uma parcela pequena de pacientes com tremor grave, incapacitante e que não respondeu de forma satisfatória às medicações — os chamados casos refratários — pode ser considerada a neuromodulação, com técnicas de estimulação cerebral profunda. Essa é uma opção avaliada individualmente por uma equipe especializada, indicada caso a caso, sem garantia de resultado, e reservada a situações bem selecionadas.

O tremor essencial tem cura?

Não existe, hoje, um tratamento que elimine definitivamente a causa do tremor essencial. O que existe são estratégias de controle dos sintomas, escolhidas de acordo com a intensidade do tremor e o impacto na vida do paciente, com resposta que varia de pessoa para pessoa.

Boa parte das pessoas consegue manter uma boa qualidade de vida com as medidas de tratamento descritas acima, e o acompanhamento médico regular permite ajustar a conduta conforme o quadro evolui.

Quando procurar um médico?

Embora o tremor essencial, isoladamente, não seja uma condição grave, alguns sinais exigem avaliação médica o quanto antes:

• Tremor que surge de forma súbita, de um dia para o outro.
• Tremor acompanhado de fraqueza, dificuldade para falar, confusão mental ou alteração da consciência.
• Tremor que aparece em repouso, junto com lentidão dos movimentos ou rigidez, sugerindo outra causa.
• Tremor assimétrico, começando claramente mais em um lado do corpo.
• Piora rápida e importante do tremor em poucas semanas.

Esses sinais podem indicar outras condições neurológicas que precisam de investigação, incluindo doenças mais raras que também afetam o movimento, como a doença de Huntington, ou quadros inflamatórios do sistema nervoso central, como a esclerose múltipla. Para conhecer melhor o espectro de doenças que podem se manifestar com sintomas neurológicos, veja também o artigo sobre as 5 doenças neurológicas mais comuns.

Considerações finais

O tremor essencial é uma condição frequente, geralmente benigna do ponto de vista neurológico, mas que pode impactar tarefas simples do dia a dia quando não é bem controlado. A diferenciação em relação ao tremor do Parkinson e a outras causas é fundamental para definir o tratamento correto.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui uma consulta médica. Se você percebe um tremor nas mãos que interfere nas suas atividades, ou tem dúvida se o que sente pode ser tremor essencial, Parkinson ou outra condição, procure avaliação com um neurologista ou neurocirurgião para um diagnóstico individualizado.