Síndrome da cauda equina: sinais de emergência

Dor nas costas é comum. Perder a sensibilidade na região genital, ou deixar de controlar a urina no mesmo dia em que as duas pernas falham, não é a dor comum. Esse conjunto tem pressa.

Eu sou o Doutor Francinaldo Gomes, médico neurocirurgião, especialista em neuromodulação, epilepsia e cannabis medicinal, e neste artigo vou marcar os sinais que o NHS trata como emergência e a relação deles com a hérnia de disco.

O que é a síndrome da cauda equina?

Cauda equina é o nome do feixe de nervos na base da coluna. A síndrome é o que acontece quando esse feixe é comprimido. A pessoa deixa de conduzir direito a sensibilidade e o controle que esses nervos levam para as pernas, a bexiga, o intestino e a região genital.

O NHS, na página de dor nas costas, não usa o nome latino. Lista os sinais e manda chamar a emergência. É essa lista que uso aqui como definição prática do quadro. Não acrescento sinal que a página não traz.

A dor lombar sozinha, sem esses sinais, não é este diagnóstico.

Quais são os sinais de emergência?

O NHS manda ligar para a emergência ou ir ao hospital, sem dirigir, se a dor nas costas vier com qualquer um destes:

• dor, formigamento, fraqueza ou dormência nas duas pernas;
• perda de sensibilidade ao redor dos genitais ou do ânus;
• mudança na bexiga ou no intestino, como dificuldade para urinar, ou urinar ou evacuar sem controle;
• mudança na sensibilidade do pênis ou da vagina durante o sexo, dificuldade para ter ou manter ereção, ou dificuldade para chegar ao orgasmo;
• dor no peito;
• início depois de um acidente grave, como uma colisão de carro.

A orientação do NHS é explícita: não dirija até a emergência. Peça para alguém dirigir ou chame uma ambulância. Leve a lista dos remédios em uso.

No Brasil, esse chamado é o SAMU 192.

Qual a relação com a hérnia de disco?

Uma hérnia de disco pode comprimir um nervo da coluna. O MedlinePlus diz que, quando o disco sai do lugar ou se rompe, pode haver pressão sobre um ou mais nervos, com dor, dormência ou fraqueza.

O mesmo texto diz que a pessoa pode perder o controle da bexiga ou do intestino. Nas complicações, lista essa perda como evento raro, ao lado de dor longa, perda de movimento ou de sensibilidade nas pernas ou nos pés, e lesão medular permanente, esta última descrita como muito rara.

A página também diz que dor, dormência ou fraqueza muitas vezes melhoram ao longo de semanas ou meses, e que a cirurgia pode ser uma opção se os sintomas não cedem com outros tratamentos e com o tempo. Essa frase vale para o curso comum da hérnia. Ela não vale como plano de espera quando já há perda do controle da urina ou do intestino, dormência, perda de movimento ou fraqueza. O próprio MedlinePlus pede contato com o profissional diante de qualquer um desses achados.

Estenose de canal lombar é outro estreitamento que pode comprimir nervo. Também não se confirma em casa. O que se faz em casa, diante da lista do NHS, é chamar o socorro.

Dor lombar comum não é este quadro

O NHS diz que dor nas costas, sobretudo a lombar, é muito comum. Em geral melhora em algumas semanas, embora possa durar mais ou voltar. Uma causa frequente é uma lesão muscular. Hérnia, ciática e outras doenças também entram. Muito raramente, a dor nas costas é sinal de problema sério, como fratura, câncer ou infecção.

Para a dor comum, o NHS sugere seguir em atividade, não ficar acamado por longos períodos, e parar um exercício se a dor piorar. Analgésico tem restrição de pessoa para pessoa, e a escolha é do farmacêutico ou do médico, não desta página.

Há ainda um meio-termo, que pede contato urgente sem ser a lista do SAMU: dor nas costas com sensação de estar quente, frio ou tremendo, ou dor grave que começa de repente ou piora rápido. Isso também não é para observar por semanas.

O que não fazer enquanto o socorro não chega?

Não ofereça comida se a pessoa pode precisar de um procedimento. Não massageie a lombar à força. Não peça para ela levantar peso para "testar a perna". Anote a hora em que a urina mudou, se as duas pernas estão diferentes de ontem, e quais remédios ela toma.

Se só uma perna dói e não há mudança da urina nem da região genital, ainda pode ser ciática, e a avaliação pode ser marcada. Se você não tem certeza de qual dos dois quadros é, trate como emergência. Errar para o lado do socorro é mais seguro do que esperar a dormência completar.

Quando procurar um médico?

Chame o SAMU 192 agora se qualquer item da lista do NHS estiver presente. Não dirija.

Fora dessa lista, procure avaliação se a dor nas costas não melhora, se há dormência ou fraqueza numa perna, ou se a dor começou depois de uma queda. Leve a hora em que cada sinal apareceu.

Quem já tem hérnia conhecida e passa a não controlar a urina não usa a melhora "em semanas" como desculpa para adiar. Esse é outro quadro, no mesmo dia.

Considerações Finais

Síndrome da cauda equina é emergência. O NHS lista as duas pernas, a região genital ou o ânus, e o controle da urina ou do intestino. Hérnia pode estar na origem, e a perda do controle é complicação rara, não o curso para observar em casa. No Brasil, o número é o SAMU 192.

Este conteúdo é educativo e não substitui uma consulta médica.