Saúde e Orientações
Ressonância ou tomografia do crânio: qual a diferença?
Resposta direta
Ressonância magnética e tomografia computadorizada do crânio são exames de imagem diferentes. Segundo o MedlinePlus, a tomografia usa raios X para gerar imagens em cortes, chamadas de fatias, que podem ser empilhadas para formar modelos tridimensionais da região da cabeça; um exame completo costuma levar de 30 segundos a poucos minutos. A ressonância magnética é realizada em um aparelho em forma de túnel e, ainda segundo o MedlinePlus, dura na maioria das vezes de 30 a 60 minutos, podendo demorar mais. Qual exame é indicado em cada situação é uma decisão do médico que acompanha o caso, não uma escolha do paciente.
Eu sou o Doutor Francinaldo Gomes, médico neurocirurgião, especialista em neuromodulação, epilepsia e cannabis medicinal, e neste artigo vou explicar a diferença entre a ressonância magnética e a tomografia computadorizada do crânio.
Antes de começar, uma delimitação importante: este texto explica como cada exame funciona e o que esperar no dia. Ele não indica qual exame você deve realizar. Essa escolha depende da pergunta clínica do seu caso e é feita pelo médico que acompanha você.
Como funciona a tomografia do crânio?
A tomografia computadorizada, também chamada de TC, utiliza raios X. Segundo o MedlinePlus, o computador cria imagens separadas da região examinada, chamadas de fatias (cortes). Essas imagens podem ser armazenadas, visualizadas em um monitor, impressas em filme ou salvas em disco, e modelos tridimensionais da região da cabeça podem ser criados empilhando as fatias.
A mesma fonte descreve dois pontos práticos do exame: é preciso permanecer imóvel, porque o movimento causa imagens borradas, e pode ser solicitado prender a respiração por curtos períodos. Um exame completo, ainda segundo o MedlinePlus, costuma levar apenas de 30 segundos a poucos minutos.
Como funciona a ressonância magnética do crânio?
A ressonância magnética, ou RM, não usa raios X. Ela é realizada com campos magnéticos potentes e ondas de rádio.
De acordo com o MedlinePlus, a ressonância da cabeça é feita em um hospital ou centro de radiologia: você se deita em uma mesa estreita, que desliza para dentro de um grande equipamento em forma de túnel. Durante o exame, a pessoa que opera a máquina observa você de outra sala. O teste dura, na maioria das vezes, de 30 a 60 minutos, mas pode levar mais tempo.
Sobre a experiência, o MedlinePlus registra que a ressonância não causa dor; que a mesa pode ser dura ou fria, e que você pode pedir um cobertor ou travesseiro; que a máquina produz ruídos altos, do tipo batidas e zumbidos, quando ligada, e que é possível pedir protetores auriculares para reduzir o barulho. Um interfone na sala permite falar com alguém a qualquer momento, e alguns aparelhos oferecem televisão ou fones especiais.
Movimento em excesso, ainda segundo a mesma fonte, pode borrar as imagens e causar erros. Se você tem dificuldade em ficar parado ou fica muito ansioso, isso deve ser conversado com a equipe antes do exame.
Quais são as principais diferenças na prática?
| Aspecto | Tomografia computadorizada (TC) | Ressonância magnética (RM) |
|---|---|---|
| Tecnologia | Raios X, com imagens montadas em cortes ("fatias") | Campos magnéticos potentes e ondas de rádio |
| Formato do aparelho | Anel por onde a mesa desliza | Equipamento em forma de túnel, com mesa estreita |
| Duração do registro | De 30 segundos a poucos minutos | Na maioria das vezes, de 30 a 60 minutos |
| Ruído | Menos ruidoso | Ruídos altos durante o funcionamento; protetores auriculares podem ser solicitados |
| Restrição a metal | Não envolve ímãs potentes | Objetos metálicos não são permitidos na sala do aparelho |
* Quadro educativo construído a partir do MedlinePlus e do NHS. Ele descreve o funcionamento dos exames e não indica qual deles é apropriado para o seu caso.
Uma observação sobre riscos, sem alarmismo e sem falsa tranquilização: o MedlinePlus lista a exposição à radiação entre os riscos da tomografia computadorizada. Esse é um dos elementos que o médico pondera ao decidir o que solicitar, junto com a pergunta clínica, a urgência e as características de cada paciente. Não é um cálculo que o paciente precisa fazer sozinho.
Como é o preparo para cada exame?
O preparo varia conforme o serviço, o equipamento e a existência ou não de contraste. As orientações abaixo reúnem o que MedlinePlus e NHS descrevem; a instrução específica do local onde você fará o exame deve sempre prevalecer.
Para a ressonância magnética, o MedlinePlus orienta:
- pode ser solicitado não comer nem beber nada por 4 a 6 horas antes do exame;
- avise a equipe se você tem medo de espaços fechados (claustrofobia);
- pode ser pedido que você use um avental hospitalar ou roupas sem partes metálicas, já que certos tipos de metal podem causar imagens borradas;
- informe previamente se você tem clipes de aneurisma cerebral, válvula cardíaca artificial, marcapasso ou desfibrilador, implantes de ouvido interno (cocleares), doença renal ou faz diálise, prótese articular colocada recentemente, stent em vaso sanguíneo, ou se já trabalhou com chapas metálicas;
- objetos metálicos não entram na sala do aparelho: canetas, canivetes, óculos, joias, relógios, cartões de crédito, aparelhos auditivos, grampos e alfinetes, zíperes metálicos e próteses dentárias removíveis.
O NHS acrescenta que o hospital informa previamente o que é preciso fazer e que você preencherá um formulário perguntando, entre outros itens, se está grávida ou pode estar, se amamenta, se já passou por cirurgia, se tem problemas renais, se tem partes metálicas no corpo e se tem alergias, incluindo ao contraste. O NHS também orienta conversar com um profissional do hospital antes do agendamento se você estiver ansioso ou tiver medo de espaços pequenos.
Para a tomografia computadorizada, o MedlinePlus descreve:
- alguns exames requerem contraste, administrado antes do início do exame, com frequência por uma veia da mão ou do antebraço;
- quando há contraste, pode ser solicitado não comer nem beber nada por 4 a 6 horas antes;
- avise a equipe se você já teve alguma reação a contraste;
- informe se você usa o medicamento metformina para diabetes e se tem qualquer problema de função renal;
- pode ser pedido que você retire joias e use um avental hospitalar;
- alguns aparelhos têm limite de peso, o que pode ser confirmado com o serviço.
O NHS reforça a lógica geral: o serviço que realizará o exame é quem informa o preparo necessário para aquele agendamento específico.
E depois do exame?
Depois de uma ressonância magnética, o MedlinePlus indica que não há tempo de recuperação, exceto se você tiver recebido algum medicamento para relaxar, e que é possível retomar a alimentação, as atividades e os medicamentos habituais.
Em ambos os casos, as imagens são analisadas por um profissional treinado, e o laudo é enviado ao médico que solicitou o exame. É esse médico que relaciona os achados à sua história clínica e ao exame físico. Um achado de imagem, isoladamente, não define diagnóstico nem conduta.
Se o seu exame foi pedido para investigar sintomas neurológicos, pode fazer sentido entender também o exame que investiga a atividade elétrica do cérebro — escrevi sobre isso no artigo sobre eletroencefalograma — ou o que avalia nervos e músculos, na eletroneuromiografia.
Quando procurar um médico?
Procure avaliação médica se os sintomas persistirem ou piorarem, ou se você tiver dúvidas sobre um pedido de exame, sobre o preparo ou sobre um laudo já emitido. Levar os exames anteriores à consulta ajuda, porque a comparação ao longo do tempo costuma ser mais informativa do que uma imagem isolada.
Este conteúdo é educativo e não substitui consulta médica.
Perguntas frequentes
Qual a diferença entre ressonância e tomografia do crânio?
Qual dos dois exames é melhor?
Quanto tempo dura cada exame?
Preciso ficar em jejum?
Por que perguntam sobre metal no corpo antes da ressonância?
Fontes
